Pocas cosas, además del sánguche de milanesa, enorgullecen tanto a tucumanos y tucumanas como la achilata.
Y aunque la gente de Tucumán crea que todo el mundo la conoce, es una maravilla que sólo quienes hayan visitado la provincia tuvieron el honor de conocer.
Más allá de la achilata sea, junto con el sánguche de milanesa, un clásico de la gastronomía tucumana que gusta a grandes y chicos, hay cosas que muy poca gente sabe sobre esta delicia que ayuda a sobrellevar largas jornadas de calor en Tucumán.
¿Qué es la achilata?
Es lo primero que preguntan quienes no la probaron: «¿Qué es la achilata?»
La achilata es un helado típico de la provincia de Tucumán. Tiene un color rojizo o fucsia y sus orígenes se reomentan al comienzo de la inmigración italiana en Argentina, hace más de 100 años.
Es que Tucumán fue una de las provincias que tuvo gran movimiento inmigratorio. Y la inmigración italiana, entre otras, fue la que más enriqueció culinariamente las costumbres de nuestra provincia.
¿Por qué se llama así si podría llamarse simplemente helado? Todo tiene una historia y esta maravilla tucumana también tiene la suya.
Resulta que este helado en realidad debe su nombre a la fonética de la frase «hay gelata» o «hay yelata», que pregonaban los vendedores callejeros que ofrecían achilata para ayudar a sobrellevar la terrible siesta tucumana en épocas de calor.
Pasaron los años, muchos años, y con el correr del tiempo la fonética se fue deformando hasta llegar a «achilata».
Era uno de los helados más populares en la región, pero con el correr del tiempo y los avances tecnológicos en aparatos congeladores, fue perdiendo popularidad en el país ante la inminiente llegada de las cremas heladas.
Hoy en Tucumán sigue siendo uno de los helados más populares e incluso se pueden encontrar vendedores callejeros ofreciéndola por las calles de la provincia en sus distintas presentaciones: en vasito plástico o vasito comestible de galleta.
¿Cómo se prepara la achilata?
Ingredientes de la achilata
La receta específica de la achilata es casi un misterio, pero en términos generales, tiene muy pocos ingredientes.
Para llegar a su color fucsia tan característico se utilizan colorantes para dar tonalidad al hielo molido.
En cuanto a los endulzantes que se utilizan, el azúcar de caña está casi siempre presente.
Cómo se hace la achilata tucumana
Para hacer este típico helado tucumano se coloca hielo molido en recipientes.
Luego se agrega colorantes (preferentemente jugos de fruta) y endulzantes (azúcar de caña casi siempre) y se mezcla.
Una vez que se ha logrado una mezcla lo suficientemente homogénea, se la pone en moldes o vasos y se la prensa.
Una vez lista se sirve inmediatamente o se guarda en un refrigerador.
¿Qué gusto tiene la achilata?
Encontrar el sabor específico de este helado tucumano es uno de los grandes misterios que lo rodean.
Hay quienes dicen que tiene sabor a frutilla. Otras personas aseguran que tiene sabor a tutifruti. No falta quien cree que se prepara con granadina.
Lo real es que este helado conquista a locales y turistas y deja queriendo siempre más.
Gente famosa que la probó
Es normal que las personas de un lugar se enorgullezcan de lo que, consideran, es lo mejor que tienen para ofrecer.
Por eso, cada vez que alguien visita Tucumán se le invita a probar las comidas típicas de la provincia. Desde empanadas hasta el sánguche de milanesa, sin dejar de lado la maravillosa achilata.
Entre las personas famosas que la probaron se encuentran un mediático conductor y una artista plástica famosa y muy respetada.
En marzo de 2019, el conductor Marcelo Tinelli visitó la provincia y tuvo un gesto que conquistó a los tucumanos. Se animó a probar la achilata, un producto infaltable en la provincia.
Junto a Juan Manzur y Mario Leito, Tinelli se acercó a un «achilatero» (tal como se conoce a quienes venden este helado típico) que se ubicaba en la explanada del Palacio de Gobierno, frente a la plaza Independencia, y se sirvió un vasito del helado en cuestión.
Las imágenes de ese momento se hicieron virales y los usuarios de Twitter no tardaron en preguntarle al conductor si le había gustado el helado tucumano. La respuesta enamoró a los tucumanos: «Me encantó», escribió Tinelli.
La artista plástica Marta Minujín fue otra de las personalidades que quedó deslumbrada por el sabor y el color de este helado típico de Tucumán.
Minujín visitó en noviembre de 2021 para cerrar la 2° Semana de las Artes Visuales del Ente Cultural de Tucumán en el Teatro San Martín. En su tiempo libre aprovechó para visitar la Casa Histórica y, por supuesto, probó la achilata en el parque 9 de Julio.
Quienes estuvieron junto a ella le preguntaron qué le había parecido. «Qué rico esto», dicen que afirmó.